Первой европейской республикой Нового времени стала Республика Соединённых Провинций (Голландия), объединившая северные провинции Нидерландов, вступившие в схватку с испанской монархией за независимость и государственный суверенитет. «Восстание в Нидерландах» (1566-1609), как называли его современники, многие историки считают революцией, обеспечившей, мощный , модернизационный прорыв, укрепившей в стране буржуазные отношения, способствовавшей быстрому развитию ей экономики, утвердившей её господство на морях. Становление республиканского строя стоит в одном ряду с этими переменами: власть перешла к Генеральным штатам, было отменено испанское законодательство, организован аппарат управления в, центре и на местах, главой исполнительной власти стал стадхаудер, не имевший четко зафиксированных прав.