У Екатерины II не было реальной возможности отменить крепостное право. Это решение напрямую ущемляло бы интересы дворянства, которое владело большей частью крепостных крестьян. Власть Екатерины II во многом держалась на поддержке со стороны дворянства, которую она никак не хотела терять, помня о том, как легко расставались с властью ее предшественники.