Революция конца XVIII в. во Франции, а затем приход к власти Наполеона вызвали череду практически непрерывных войн. Состав антифранцузских коалиций был различен, как и вклад разных стран в победу над Наполеоном. Россия, несмотря нa враждебное отношение к Французской революции, не была участницей Первой коалиции. Она приняла участие во Второй коалиции. Выдающиеся победы, одержанные войсками во главе с великим А. В. Суворовым в Италии и Швейцарии, победы флота под командованием Ф. Ф. Ушакова нанесли существенный урон притязаниям Франции на установление владычества над соседними странами. Однако вскоре стало ясно, что, в отличие от России, не боровшейся за территориальные приобретения, её союзники по коалиции имели совершенно иные намерения. Австрия предъявляла претензии на Италию. Мальта не была передана англичанами под управление Мальтийского ордена, магистром которого был император Павел I. Это привело к распаду коалиции и началу сближения России с Францией.