Большую роль в духовном противостоянии с фашистскими агрессорами сыграла культура. В кадровой армии находилось свыше тысячи писателей и поэтов (К.М. Симонов, А.А. Сурков, А.Т. Твардовский, М.А. Шолохов, А.А. Фадеев, Н.С. Тихонов, А.П. Платонов, Вс.В. Вишневский и др.). Они служили на фронте в качестве военных корреспондентов, 417 из них погибли, защищая Родину. (Среди них сражавшийся в партизанском отряде известный детский писатель А.П. Гайдар, автор повести «Тимур и его команда».) В дни тяжёлых испытаний на первое место вышла патриотическая публицистика. Огромную силу имели статьи, разоблачавшие фашизм, такие как «Бешеные волки», «Фабрика убийц», «Коричневая вошь» И.Г. Эренбурга. В годовщину нападения Германии на СССР М.А. Шолохов опубликовал рассказ «Наука ненависти», а вскоре увидели свет главы из его нового романа «Они сражались за Родину». Русская драматургия пополнилась пьесами «Русские люди» К.М. Симонова, «Нашествие» Л.М. Леонова. Летом 1942 г., когда фашисты рвались к Волге и Кавказу, на страницах «Правды» была опубликована пьеса «Фронт» А.Е. Корнейчука. Настоящий подъём переживала поэзия. Глубокой верой в победу над фашизмом, силой духа проникнуты стихи О.Ф. Берггольц, В.М. Инбер, А.А. Ахматовой («Клятва», «Мужество»), МИ. Алигер (поэма «Зоя»). Война разлучила на многие годы миллионы людей и явилась проверкой сокровенных человеческих чувств. Лирика М.В. Исаковского, К.М. Симонова, А.А. Суркова утверждала верность как внутреннюю нравственную норму.
Огромным успехом на фронте и в тылу пользовалось стихотворение К.М. Симонова «Жди меня». Бойцы на фронте хранили газетные вырезки с этим стихотворением, переписывали, передавали из рук в руки. Хорошая шутка на фронте всегда была в цене. Осенью 1942 г. А.Т. Твардовский начал публиковать замечательную поэму «Василий Тёркин», в которой создал обобщённый образ бойца-фронтовика, воплотивший лучшие черты национального русского характера. Самым распространённым музыкальным жанром во время воины была песня. Символом борьбы с агрессором стала «Священная война» (композитора А.В. Александрова на слова В.И. Лебедева-Кумача). Большой популярностью на фронте и в тьму пользовались патриотические и лирические песни: «Землянка» К.Я. Л истова на слова А.А. Суркова; «Темная ночь» Н.В. Богословского на слова В.Г. Агатова; «Соловьи» В.П. Соловьёва-Седого на слова А.И. Фатьянова; «В землянке» Н.В. Богословского на слова М.В. Исаковского; «Смуглянка» А.Г. Новикова на слова ЯЗ. Шведова; знаменитая «Катюша» М.И. Блантера на слова М.В. Исаковского. Немалый вклад в победу внесли художники. Замечательные картины создали художники К.Ф. Юон «Парад на Красной площади в Москве 7 ноября 1941 года», И.А. Серебряный «Портрет партизана», СВ. Герасимов «Мать партизана», А.А. Дейнека «Оборона Севастополя», А.А. Пластов «Фашист пролетел».