- Во внешней политике Горбачёв выдвинул идею «нового политического мышления». Под ним понимались признание целостности и неделимости мира, отказ от идеи раскола мира на две системы и использования силы для решения мировых проблем, приоритет общечеловеческих ценностей над классовыми, национальными, идеологическими. Начался процесс деидеологизации внешней политики СССР.
Основные итоги политики «нового мышления»:
- потеря коммунистами власти в социалистических странах;
- сокращение экономической и военной помощи Кубе;
- вывод войск из Афганистана;
- прекращение военного присутствия СССР в Мозамбике, Эфиопии, Вьетнаме, Никарагуа, сворачивалась безвозмездная помощь ранее союзным режимам;
- в январе - феврале 1991 г. Советский Союз поддержал военную операцию США против Ирака «Буря в пустыне».
- в 1991 г. были распущены Совет экономической взаимопомощи и Организация Варшавского договора. Бывшие члены СЭВ устремились на западные рынки. У Советского Союза не осталось военно-политических союзников.
- подписание договора ОСНВ-1.