После распада СССР Российская Федерация столкнулась со сложнейшими экономическими, политическими, межнациональными и другими проблемами. Тяжёлое экономическое наследие, доставшееся от СССР, затрудняло проведение реформ. Государственный долг страны достиг 60 млрд долларов. Золотой запас за 1985-1991 гг. сократился в 10 раз и составлял всего 240 т. В 1991 г. повсюду, включая Москву, были введены карточки на основные продукты питания, винно-водочные изделия, табак.