С началом воины многие мужчины стали записываться в армию добровольцами. 25 июня 1916 г. был обнародован императорский указ о привлечении к оборонительным работам представителей «инородцев» в возрасте от 19 до 43 лет. Это вызвало повсеместное массовое недовольство. Николай II срочно отменил указ, чем сбил протестную волну на Кавказе.