Красный и белый террор, жестокость представителей обеих противоборствующих сторон гражданского противостояния, объясняются непримиримыми позициями как лагеря красных, так и лагеря белых, их желанием добиться своих целей и своей победы наиболее быстрым и решительным путем. Террор был призван устрашить и запугать противника и сочувствующих ему людей во всем обществе.