Вскоре после смерти Сталина Г. М. Маленков заявил о возможности длительного сосуществования и мирного соревнования двух систем -капиталистической и социалистической. Изменения коснулись всех аспектов советской внешней политики. Первым признаком ослабления напряженности международной обстановки стало обращение Москвы к руководителям воевавших друг против друга Северной и Южной Кореи с предложением начать переговоры о перемирии, которое было заключено в июле 1953 г. Войска двух коалиций отошли от линии боевого столкновения, образовав демилитаризованную зону. Летом 1953 г. были сделаны первые шаги к нормализации отношений с Югославией. СССР восстановил дипломатические отношения с Грецией, отказался от территориальных притязаний к Турции. За один 1953 г. были заключены торговые договоры с 13 странами, не только с европейскими государствами - Францией, Швецией, Данией, Норвегией, но также с Ираном и ставшей важным партнёром Москвы Индией,СССР активно поддержал инициативы создания Движения неприсоединения, у истоков которого стояли индийский премьер-министр Дж. Неру и индонезийский президент Сукарно. Центральным вопросом в отношениях Москвы и Запада оставался германский. По советскому плану Германия должна была стать единым миролюбивым и демократическим государством. Это предполагалось достичь путем переговоров о заключении мирно-го договора, который гарантировал бы нейтральный, внеблоковый статус страны; союзные оккупационные войска подлежали выводу. В 1954 г. на Берлинском совещании министров иностранных дел СССР, Великобритании, США и Франции В. М. Молотов выступил с инициативой создания общеевропейской системы коллективной безопасности. В то же время неизменным оставались противоречия с США, которые были уверены в своем ядерном превосходстве над СССР и были невосприимчивы ко многим мирным инициативам советской страны.