Политика перестройки, направленная на демократизацию, совершенствование общества, вызывала у советских людей неоднозначное отношение. Общество, которое росло и воспитывалось в условиях жесткой идеологии советского строя, было не готово к столь быстрым и кардинальным переменам. Реформы встречали противодействие в первую очередь стороны старой номенклатуры, верхушки спецслужб и военных. В годы перестройки дали о себе знать национальные и религиозные противоречия, политические и экономические проблемы. В настоящее время понятие «перестройка» ассоциируется у людей не с возросшим уровнем свободы, гласности, демократии, а с главным ее результатом — распадом СССР и погружением России в тяжелые 1990-е гг.