В 1986 г. на заседании Политбюро было признано, что советские войска в Афганистане не опираются на поддержку народа этой страны и перспектива достижения военной победы утрачена. Было решено добиваться прекращения войны. В 1988 г. начался вывод советских войск с афганской территории. Он завершился в феврале 1989 г. «Для американцев и для людей Запада вообще Афганистан был окончательной, решающей победой в "холодной войне"», - считал известный геополитик С. Хантингтон. Завершение войны в Афганистане открыло перспективу нормализации отношении с Китаем, который в связи с афганской войной обвинял СССР в проведении имперской политики.