Для индустриального общества было характерно массовое индустриальное производство, нацеленное на экстенсивное развитие, а в постиндустриальном обществе происходит индивидуализация производства, стремление к интенсивному развитию. Вместо сферы материального производства преобладающей становится сфера услуг. Передовыми отраслями вместо электротехнической, нефтехимической, автомобильной становятся информационные технологии, микроэлектроника, биотехнология, генная инженерия. В постиндустриальном обществе в отличие от индустриального запущен механизм постоянного обновления, технологических нововведений, инноваций, при этом внедрение нововведений всё в большей степени зависит от теоретического знания.