Обладание атомной бомбой, продемонстрированное всему миру в коде бомбардировки Хиросимы и Нагасаки, на первых порах обеспечивало Соединенным Штатам существенное преимущество в противостоянии с Советским Союзом. Уже через два дня после окончания Второй мировой войны, 4 сентября 1945 г., американские военные начали разработку планов ядерного нападения на СССР. Очередной план («Дропшот») оыл принят руководством американского военного ведомства в 1949 г., когда в Советском Союзе благодаря осуществленным группой ученых под руководством И. В. Курчатова исследованиям, а также данным разведки было создано ядерное оружие. Соединенные Штаты перестали считаться единственной в мире державой, обладавшей этим оружием. Однако у советских ВВС не было стратегических средств доставки атомных зарядов, способных достичь территории США. Игнорируя интересы своих союзников, по которым пришелся бы улар возмездия, руководство Соединенных Штатов рассчитывало на преимущество в количестве ядерных зарядов и средствах их доставки - стратегических бомбардировщиках. В случае введения в действие плана «Дропшот» американские ВВС должны были осуществить бомбардировку крупнейших городов СССР. После бомбардировок планировалась оккупация советской территории сухопутными силами. Намерения США не были тайной для руководства СССР. В создавшихся условиях важнейшей задачей становилось производство носителей, способных доставить ядерное оружие на территорию потенциального противника. На создание стратегических бомбардировщиков, а затем и межконтинентальных ракет были направлены крупные материальные средства. Группой советских физиков велись работы по созданию водородной бомбы. Они увенчались успехом - в 1953 г. на полигоне острова Новая Земля была испытана первая водородная бомба. Успехи в разработке термоядерного оружия, создание стратегических бомбардировщиков М-4 и Ту-95, а затем, в 1957 г., и запуск первого в мире искусственного спутника земли продемонстрировали рост военной мощи СССР.