Десталинизация - это процесс преодоления сталинского наследия в идеологии (культ личности вождя, неприятие инакомыслия, догматизм и т. п.), политике (волюнтаризм, изоляционизм, великодержавие и т. д.), социальной практике (классовая ненависть, насильственные методы, массовые репрессии и др.)- Десталинизация как государственная политика была связана с необходимостью избавить общество, в первую очередь партийную элиту, от ужаса репрессий, материально заинтересовать работников предприятий и учреждений в результатах их труда, в какой-то мере улучшить тяжелую жизнь людей, строя для них жилье, обеспечивая продовольствием, повышая пенсии. Многие люди возвращались из лагерей. На историческую родину вернулись депортированные в годы войны народы: чеченцы и ингуши, карачаевцы и балкарцы, калмыки. Критика в адрес Сталина, прозвучавшая на XX съезде КПСС, призыв Н. С. Хрущева учитывать, национальные особенности разных стран в коде социалистического строительства привели к неожиданным для советских руководителей последствиям. Критика сталинизма перерастала в отрицание «социалистических завоеваний» и коммунистической идеологии. Результатом этого процесса явились социально-политические кризисы в Польше и Венгрии.