При всем разнообразии течений авангардной культуры в них силен элемент экспериментаторства и демонстративного отказа от зеркального отображения видимой действительности, присущего реалистически-натуралистическому искусству XIX - начала XX в. В XX в. многие выдающиеся художники слова и кисти, отвергая авангардизм, ориентировались на реалистическое искусство. В то же время характерные для авангардистов поиски новых форм оказали влияние на их творчество. К таким писателям, например, относится эмигрировавший из России В. В. Набоков. После Первой мировой войны в литературу пришли писатели, темой творчества которых стала драма так называемого потерянного поколения», чья молодость была искалечена войной. Этому поколению были посвящены романы немца Э. М. Ремарка «На западном фронте без перемен» и «Три товарища», американца Э. Хемингуэя «Фиеста» и «Прощай, оружие».