Причинами роста влияния коммунистического движения после Второй мировой войны стало усиление влияния СССР на мировой арене, а также борьба с нацизмом, способствовавшая росту и авторитета коммунистических партий, которые выступали одной из главных сил движения Сопротивления.
Сразу после войны представители компартий вошли в состав правительств не только стран Восточной Европы, но и Италии и Франции. Коммунисты в Греции вели партизанскую борьбу против правительства, рассчитывая на захват власти. СССР оказывал значительную поддержку китайским коммунистам, которые в 1949 году одержали победу в ожесточённой гражданской войне.