Вместо прежнего курса на жёсткое противостояние, «балансирование на грани войны» с Западом в основу внешней политики Советского Союза был положен принцип мирного сосуществования государств с различным общественным строем. Это позволило начать процесс нормализации отношении между Востоком и Западом. Однако противостояние между ними не прекратилось, а приобрело новые формы. Одним из важнейших направлений во внешней политике СССР оставалась поддержка союзных государств в Восточной Европе, в Азии, а затем и на Кубе. Также СССР стремился налаживать отношения с развивающимися странами, стремясь направить развитие этих стран если не по социалистическому, то хотя бы по «некапиталистическому» пути. В результате усилилось противостояние США и СССР, западные страны стали более тесно координировать свои действия в борьбе против «советской экспансии»