Афганская война потребовала материальных затрат в десятки миллиардов рублей, что ухудшило экономическую ситуацию в стране. Новый виток гонки вооружений поставил экономику СССР в крайне тяжёлые условия, ускорив нарастание структурного кризиса. Назревание кризиса в отношениях со странами социализма и попытки советского руководства его урегулировать привели к увеличению государственных расходов и углублению экономического кризиса.