Первым европейцем, который смог добраться до Индии, стал путешественник и мореплаватель Васко да Гама. Согласно краткой биографии мореплавателя, он выплыл из Европы летом 1497 года и его сравнительно небольшой флот почти за год смог достичь города Каликут, что в Индии. Вернувшись обратно, он был окрылён славой первооткрывателей. Второй флот смог выйти в плавание уже в 1500 году, и в ходе плавания смогли достичь Шри-Ланки. Тогда началось строительство португальских факторий.