Уральский экономический район расположен на Среднем и Южном, и только частично на Северном Урале, а также на прилегающих частях Восточно-Европейской и Западно-Сибирской равнин. Исключение большей части Северного Урала связано с его наименьшей хозяйственной освоенностью, которая, в свою очередь, определяется его суровым климатом и отдаленностью.