Известнейший французский просветитель, представитель философской школы естественного права Шарль Луи Монтескье считал форму государственного правления и устройства функцией климата и размеров страны. Обширные империи предрасположены к деспотическому правлению, ибо для стабильности в большом по территории государстве необходимо, чтобы удаленность места, куда рассылаются приказания, уравновешивалась быстротой их выполнения. Таким образом, маленькие государства по своей природе должны быть республиками, обширные империи — находиться под властью деспотов, государства средней величины — подчиняться монарху. Значит, для сохранения принципов правления, государство должно сохранять неизменными свои размеры; государственный строй может измениться в зависимости от расширения или сокращения территории.