В Америку приезжали люди из многих стран мира в поисках религиозной, политической свободы, свободных земель, богатства. Первые поселенцы из Ирландии, Англии и Шотландии сформировали ядро американской нации. В течение XX в. в США прибывали мигранты со всех континентов, национальный состав мигрантов менялся.
В 1965 году изменения в иммиграционном законодательстве США уменьшили акцент на национальном происхождении. Прежняя политика
благоприятствовала европейским иммигрантам. Закон 1965 года гласил, что те, у кого есть родственники в США или спонсорство работодателя, теперь
имеют приоритет. К 1970-м годам большинство иммигрантов в США прибыли из Латинской Америкиили Азии, а не из Европы. С 2000 года более трех четвертей всех иммигрантов в США прибыли из Азии и Латинской Америки.