Товарная структура экспорта различается по регионам. Так, на Ближнем и Среднем Востоке в структуре экспорта преобладает нефть и нефтепродукты, в Латинской Америке — сельскохозяйственные продукты и продукция обрабатывающей промышленности, готовые изделия, в Азии -продукция обрабатывающей промышленности.
В условиях взаимосвязанного и взаимозависимого мира география внешней торговли сильно зависит от политической ориентации. Торговые санкции и экономическая блокада государств, нарушающих нормы международного права, стали действенным оружием в современном мире (например, запреты на торговлю с КНДР, Ираком, Сербией).