Рассказчик почувствовал испуг, ведь он знал, что капалуха высиживает кладку, и он боялся, как бы ребята её не разорили. Он не сразу заметил гнездо, и чуть не наступил на него.
Выражения помогают чётко понять чувства рассказчика, от удивления до растерянности и испуга.