Подготовка к третьему походу на Казань. Два предыдущих похода оказались неудачными. Кроме того, они были дорогостоящими, поскольку русские базы для этих походов – Нижний Новгород и Арзамас были отдалены от расположения главных русских сил. Появилась необходимость в создании базы, расположенной в непосредственной близости от Казани.
• Строительство крепости Свияжск. Усилиями русского военного инженера Ивана Выродкова в 1551 году всего за 28 дней под фактически осажденной Казанью была возведена деревянная крепость Свияжск, которая стала опорным пунктом для взятия Казани.
• Накопление средств и сил в построенной крепости. Русские войска готовились к осаде Казани основательно и планомерно, даже планировали зимовать под стенами города. Передовые отряды русских войск под руководством воеводы Александра Горбатого разместились в Свияжске. Тем временем крымский хан Девлет Гирей, стремясь помешать русским войскам напал на русские владения под Тулой и был разбит. Хан ошибся, предполагая, что все русское войско уже находится под Казанью.
• Общий сбор. 16 июня 1552 года русские войска выступили из Москвы. Они продвигались к Казани несколькими отрядами. Войска во главе с Иваном IV выступили из Коломны к Владимиру, затем к Мурому, где с ними соединились 30 тысяч воинов татарского касимовского хана Шигалея. Кстати, в составе татарского войска находились и два царевича Астраханского ханства. Через пять недель русское войско добралось до Свияжска и соединилась с «судовой» ратью, прибывшей на судах по Волге. Считается, что русское войско насчитывало около 150 тысяч человек и 150 орудий. Некоторые историки полагают эти данные преувеличенными. Также по данным летописей в осаде участвовало около 10 тысяч мордовских воинов и войско донских казаков.
• Переправа. 15 августа началась переправа русских войск через Волгу. Помешать переправе попытался казанский хан Едигер, который выступил навстречу царским войскам во главе 10 тысяч казанских воинов. Авангард русского войска сумел сдержать натиск казанцев и опрокинуть численно превосходящие силы противника. Дальнейшая переправа прошла без препятствий со стороны защитников города.
• Начало осады. Город был окружен 23 августа. У всех ворот в город были поставлены русские полки и сооружены осадные башни. Царь послал в Казань послов с предложениями о мире. В случае капитуляции жителям гарантировалась жизнь, неприкосновенность имущества, возможность свободного исповедания мусульманской веры и выбора места проживания. Предложения царя были отклонены.
• Попытки снять осаду. Казанцы неоднократно предпринимали вылазки с целью снятия осады. А 29-30 августа со стороны восточных лесов на русскую армию напало 30 тысячное войско казанцев. Все нападения были отбиты.
• Подкопы под стены крепости. 4 сентября русские устроили взрыв подкопа у Муралеевых ворот под источником питьевой воды для города. В Казани, лишенной важного источника питьевой воды, начались болезни. Тактика минно-взрывных подкопов под стены осажденного города продолжалась в течение всего времени осады.
• Решительный штурм. 30 сентября подготовка к решительному штурму была завершена. Осадные башни были придвинуты практически вплотную ко всем воротам города. Между крепостной стеной и башнями оставался лишь ров. На многих участках ров был засыпан землей и бревнами. Был совершен еще один подкоп и подрыв крепостной стены. В проломе стены развернулась жестокая битва. Осаждавшим удалось закрепиться в башне, стенах и у Арских ворот.
• Взятие Казани. 2 октября русские войска сделали новый подкоп и подрыв стены. В результате жестокого сражения русские войска оказались за стенами города. Для развития наступления русским воеводам пришлось жестко пресекать попытки мародерства, чтобы удержать дисциплину в армии. Решающая битва состоялась у мечети ханского дворца. Дворец пал, руководивший обороной мечети имам Кул Шариф погиб, хан Едигер был захвачен в плен.
• Последствия. После взятия Казани всё Среднее Поволжье было присоединено к России. Кроме татар в составе России оказались многие другие народы, до этого входившие в состав Казанского ханства (чуваши, удмурты, марийцы, башкиры). Этот поход также стал первой сложной военной кампанией, которую объединённые русские княжества провели вне собственных границ.