В живом мире существуют одноклеточные и многоклеточные организмы. Одноклеточные организмы состоят из одной клетки, которая выполняет абсолютно все функции, необходимые для их выживания и размножения. Это могут быть организмы с простой организацией (бактерии и простейшие) и со сложной (амебы или некоторые водоросли).
Многоклеточные организмы состоят из множества клеток, которые специализированы и организованы в ткани, органы и системы органов для выполнения различных функций. Например, растения, у которых есть корневая система для поглощения воды и питательных веществ, стебель для опоры и передачи веществ и листья для фотосинтеза.