Клетки разнообразны по своим размерам, структуре, форме и функциям. Свободноживущие клетки ведут себя, как особи видов и популяций, а жизнедеятельность их зависит от слаженной работы внутриклеточных структур и особенностей существования как самостоятельного организма. Соответственно, сходство клеток одноклеточных и многоклеточных организмов заключается не только в клеточном строении, но и в процессах жизнедеятельности.
Отличия состоят в том, что одноклеточные организмы состоят из одной клетки, они микроскопические по размеру. Многоклеточные организмы состоят из двух и более клеток разного типа. Они больше по размеру, а их клетки образуют ткани и органы.