Благодаря мейозу зрелые половые клетки могут получать гаплоидное число хромосом за счет перекреста и обмена участками гомологичных хромосом. Таким образом, мейоз создает возможность для возникновения новых комбинаций генов, в результате чего дочерние организмы наследуют только часть признаков родительских организмов.