Наследственная изменчивость обусловлена возникновением разных мутаций и их комбинаций, которые могут передаваться по наследству и в дальнейшем проявляться у потомства. Причинами могут быть: изменения в генотипической последовательности ДНК (случайные или под влиянием различных мутагенов), рекомбинация генов во время мейоза, воздействие внешних факторов (температура, уровень освещения, доступность питательных веществ и т.д.)