Перед зимой многие животные, а перед нерестом проходные рыбы начинают накапливать побольше жира по нескольким причинам. Во-первых, жир обеспечивает хорошую теплоизоляцию для тела, что помогает животным избежать переохлаждения. Например, северные олени накапливают жир, чтобы защититься от холода. Синицы набирают жир, чтобы выжить в холодные месяцы.
Во-вторых, жир выполняет роль энергетического резерва. Зимой или перед нерестом доступность пищи может быть ограничена. В жире содержится больше калорий в расчете на грамм, чем в белках или углеводах, поэтому он может использоваться организмом в условиях недостатка пищи. Например, медведи перед активной спячкой накапливают жир, чтобы их организм мог использовать его во время длительного периода. Голубые киты перед миграцией кормятся в холодных водах и накапливают запасы жира, чтобы пережить период отсутствия пищи.
В целом, излишки жира не всегда полезны для организма. В некоторых случаях рыбы или животные могут накопить слишком много жира, что чревато негативными последствиями для их здоровья, которые выражаются в нарушениях обмена веществ, ожирении и т.д.