ДНК и РНК состоят из нуклеотидов, которые являются основными структурными блоками нуклеиновых кислот.
ДНК является носителем наследственной информации. В ДНК при помощи четырех типов нуклеотидов записывается вся информация об организме, которая следующим поколениям передается по наследству. Молекулы ДНК находятся в основном в ядрах клеток, однако небольшое их количество может содержаться в пластидах и митохондриях.
В отличие от молекулы ДНК, молекула РНК является полимером, который состоит из одной цепочки значительно меньших размеров. Мономерами у РНК являются нуклеотиды, которые состоят из рибозы, остатка фосфорной кислоты и одного из четырех азотистых оснований. Как и ДНК, три азотистых основания – это аденин, цитозин и гуанин, а четвертое – урацил.
Образование полимера РНК осуществляется через ковалентные связи между рибозой и остатком фосфорной кислоты от соседних нуклеотидов.