Большая часть вкусовых рецепторов находится на задней стенке глотки, мягком небе и надгортаннике. Все рецепторные клетки в этих местах объединены во вкусовые почки, которые собраны в три вида сосочков: листовидные, грибовидные и желобовидные.
Рецепторы, которые восприимчивы к кислому и соленому вкусу находятся по бокам языка, к сладкому – на кончике языка, а к горькому – на корне языка. Поэтому, прикоснувшись к пище только кончиком языка, невозможно точно определить ее вкус. Для этого нужно, чтобы пища распределилась по всей поверхности языка, а рецепторы вкуса восприняли ее химические соединения.