Искусственный иммунитет действительно можно формировать двумя способами: с помощью введения сыворотки и с помощью вакцинации. В отличие от вакцины, сыворотка (известная и как иммуноглобулин) содержит готовые антитела, которые получены из крови и плазмы доноров, уже переболевших или ранее привитых от данного заболевания. Именно эти антитела помогают нейтрализовать или уничтожить патогены. При введении сыворотки в организм обеспечивается немедленная пассивная защита, так как антитела могут уже сразу начинать действовать. Однако эффект от нее временный, потому что антитела могут постепенно вымываться из организма.
В вакцине содержатся ослабленные или убитые фрагменты патогенов, а также другие компоненты, которые стимулируют работу иммунной системы организма. При ведении вакцины иммунная система начинает реагировать на патогенные компоненты, вызывая иммунный ответ без развития полноценной болезни. Таким образом, развивается иммунная память организма, и создаются специфические клетки и антитела, которые будут готовы в случае повторного контакта с реальным патогеном реагировать на него. При помощи введения вакцины обеспечивается более стойкий и длительный иммунитет, чем при введении сыворотки.