При помощи клапанов в кровеносной системе совершается движение крови в определенном направлении. Например, за продвижение крови из предсердий в желудочки отвечают створчатые клапаны, которые открываются только в одну сторону желудочков. Возврату крови из артерии в желудочки препятствуют полулунные клапаны, которые находятся у входа в артерии и имеют вид глубоких полукруглых кармашков.
Также клапаны встречаются в венах, в частности, в крупных венах нижних конечностей. Они называются венозными клапанами и предотвращают обратный поток крови вниз по ногам под действием гравитации. Еще клапаны есть в лимфатической системе, где они играют важную роль в поддержании однонаправленного потока крови и лимфы.