Обычно по артериям движется артериальная кровь, богатая кислородом, а по венам – венозная, которая содержит отработанные продукты обмена веществ и углекислый газ. Однако в некоторых случаях такое правило может быть нарушено. Например, при хирургических вмешательствах или ряде заболеваний могут быть созданы артериовенозные шунты, которые соединяют артерии напрямую с венами без их промежуточного прохождения через капилляры. В таком случае кровь, богатая питательными веществами и кислородом, может прямо протекать из артерий в вены.
Также мы можем рассмотреть пример легочных артерий и вен. В случае легочного кровообращения, кровь насыщается кислородом в легких. А кровь, богатая углекислым газом, из правого желудочка сердца поступает в легочные артерии и распределяется по сосудам легких, где происходит это насыщение. После насыщения кровь возвращается в сердце через легочные вены, а не через артерии.