За работу сердца отвечает вегетативная нервная система. К сердцу подходят симпатические и парасимпатические мозговые нервы. По симпатическим нервам поступают импульсы, которые учащают и усиливают сокращения сердца, а по парасимпатическим – замедляющие и ослабляющие их. Все изменения, которым подвергается работа сердца, носят рефлекторный характер.
Также работа сердца подвержена и гуморальной регуляции, которая подразумевает гормональное влияние. Некоторые гормоны влияют на сердечную активность и сократительную способность сердечной мышцы, увеличивая частоту и силу сокращений, либо тормозя их активность. Например, адреналин и норадреналин. Эти гормоны выделяются надпочечниками в ответ на физическую активность или стресс и стимулируют рецепторы в сердце, увеличивая сердечную частоту и сократимость.