Попадая в клетку живого организма, вирусы начинают активно размножаться, оказывая цитопатогенное воздействие на ее структуру. Они становятся частью ее генетического материала, реплицируются вместе с клеточной ДНК и при дальнейшем делении передаются дочерним клеткам.
Опасность вирусов состоит в том, что, живя и размножаясь в организме, они ослабляют его защитную систему, нарушают функциональность тканей и органов, в результате чего организм теряет свою продуктивность, способность расти и полноценно развиваться. Не редко вирусы приводят к летальным последствиям.