Оплодотворение у животных может осуществляться двумя способами: внутренним и наружным. Внутренне оплодотворение происходит путем слияния половых клеток внутри тела самки. Такой способ свойственен животным, которые обитают на суше (птицы, млекопитающие, пресмыкающиеся и т.д.) и некоторым обитателям водной среды.
Наружное оплодотворение в результате слияния яйцеклетки и сперматозоида происходит в воде, куда животные, например, амфибии или рыбы, выделяют свои половые клетки.