Наследника престола Речи Посполитой на московский престол решила призвать так называемая Семибоярщина (хотя на самом деле бояр там было не семь), то есть фактически временное правительство, провозгласившее само себя после свержения Василия Шуйского. Среди прочих условий бояре предлагали Владиславу принять православие.
Гетман Жолкевский предварительно принял основные условия. Видимо, он был сторонником действительной династической унии, хотел закрепиться в Москве. По крайней мере, позже именно он будет возглавлять отряд, который попытается помочь московскому гарнизону против ополчений. Но Сигизмунд III выдвинул гораздо более жёсткие, заранее неприемлемые условия, в частности, отказался от перехода своего сына в православие. Возможно, он хотел лишь вернуть Речи Посполитой Смоленск, а гарнизон в Москву послал в основном лишь для того, чтобы оттянуть от Смоленска силы неприятеля.