Движения земной коры могут быть очень медленными, незаметными для человека. А могут быть и очень быстрыми, внезапными: в течение нескольких секунд одни участки земной коры опускаются, а другие поднимаются. По направлению движения бывают вертикальные и горизонтальные, но чаще они происходят одновременно. Пример вертикальных колебаний земной коры поднятие со скоростью 1 см в год Скандинавского полуострова и опускание побережий, например, Северного моря или Венецианского залива. В горизонтальном направлении перемещаются уже знакомые вам литосферные плиты. В результате движений земной коры в её слоях возникают сжатия и растяжения. Пласты горных пород сминаются в складки, трескаются или разрываются разломами на огромные глыбы, смещаются относительно друг друга. Например, на месте глубокого разлома земной коры образовалось озеро Байкал.
История движения земной коры отражается как в зеркале в залегании горных пород. Мы можем видеть это своими глазами, например, на обнаженных склонах гор или обрывистых берегах рек.
Вертикальные движения вызывают поднятия и опускания, горизонтальные – сжатия и растяжения в слоях земной коры.