Парус» (1832). Это стихотворение — одно из самых романтических произведений поэта. Оно напоминает простую пейзажную зарисовку, но на фоне природных образов проступает противоречие между «морем» и «парусом», в котором угадывается другое противоречие — между безграничным морем жизни и человеческой личностью. Поэт свободно сталкивает разные по времени состояния природы — бурю и покой. Морская стихия не может одновременно и в одном месте быть покойной, умиротворённой и бушующей, бурной. Вместо реальной картины перед читателем возникает воображаемый пейзаж. Образ одинокого человека, не нашедшего пристанища ни в родной, ни в чужой стране, типичен для Лермонтова. Героя всегда что-то не удовлетворяет, влечёт, и он задаёт себе тревожные вопросы, углубляющие тревогу: почему он одинок, почему он устремлён в далёкую страну и почему покинул Родину? Становится ясно, что парус брошен в пучину жизни и помещён не только в горизонтальное, но и в вертикальное пространство — между небом и морем. Этот контраст также проведён последовательно и закреплён в антитезах стихотворения («под ним» — «над ним»). В то время как морская стихия принимает и шторм, бурю («Играют волны — ветер свищет, / И мачта гнётся и скрыпит...»), и штиль, покой («Под ним струя светлей лазури, / Над ним луч солнца золотой...») и даже радуется им, парус, под которым, конечно, подразумевается человек, остаётся неприкаянным и неудовлетворённым.
Смысл романтизма, помимо всего прочего, заключён в том, что романтизм, а стало быть, и поэты-романтики не могут найти удовлетворения нигде — ни в небесах, ни на земле, ни на море. Их навсегда пленил недостижимый, но прекрасный идеал жизни.