Массовая культура не могла появиться в традиционном обществе. Термин «массовая культура» возник в 40-х годах XX века в текстах Макса Хоркхаймера и Дуайта Макдональда, посвящённых критике телевидения, и получил широкое распространение благодаря трудам представителей Франкфуртской социологической школы. В традиционном обществе не было технического прогресса, телевизора, радио, чтобы вводить массовую культуру в общество.