Если вспомнить историю древней Индии, то каждый индиец с рождения принадлежал к одной из четырех каст: жрецов, воинов, земледельцев и слуг. Жрецы-брахманы умеют читать молитвы. Воины умеют сражаться. Земледельцы пашут землю. Слуга был бесправным человеком; он принадлежал хозяину. Хуже всего приходилось тем слугам, которых называли «неприкасаемыми». Им даже не разрешалось жить в деревне. Они спали в жалких лачугах за пределами деревни и питались отбросами. «Неприкасаемые» носили специальную одежду, чтобы никто случайно не подошел к ним и не прикоснулся. А когда они входили в деревню, чтобы убрать мусор или выполнить черную работу, люди старались уйти с улицы, чтобы не видеть этих презренных существ.
Индийцы считали, что люди разных каст отличаются друг от друга по происхождению так же, как животные разных пород. Человек, чьи родители были крестьянами, никогда не мог стать священником или благородным воином.