В первой статье Конституции дано определение России как демократического, федеративного, правового государства с республиканской формой правления. Демократическое государство — это государство, основанное на власти граждан путём обеспечения их прав и участия в формировании власти, а также контроле за её деятельностью. Понятие федеративного государства означает, что оно состоит из субъектов (территориальных образований), имеющих самостоятельность во внутренней политике, но не обладающих государственным суверенитетом (независимостью). Правовое государство предполагает ограниченность своих действий правом, и в первую очередь Конституцией. Республиканская форма правления государства означает, что правление страной осуществляется выборными органами власти, избираемыми гражданами на определённый срок.