Поверхностные течения океанов оказывают наибольшее влияние на природу суши. Они переносят массы воды на многие тысячи километров. Тёплые воды в западных частях океанов направляются в сторону полюсов и обогревают умеренные и полярные широты Земли. В восточных частях океанов эти воды возвращаются к экватору охлаждёнными.