В теле лишайника живут разнообразные водоросли, чаще всего одноклеточные зелёные. Фотосинтез у них идёт очень интенсивно, они неприхотливы, могут жить при слабой освещенности, при резких перепадах температур, даже при температуре +90 °С, переносят длительное пересыхание.