Последствием промышленного переворота в Англии стало увеличение значения буржуазии и наемных рабочих (промышленного пролетариата). Образ жизни и уровень доходов владельцев фабрик стали сопоставим с образом жизни и доходами банкиров и крупных ленд-лордов. В связи с увеличением своего значения промышленная буржуазия считала, что ее представительство в парламенте должно быть расширено. Назревала необходимость избирательной реформы.
Предприниматели начали широко использовать труд женщин и детей. Снижалась заработная плата, вводились штрафы для рабочих, продолжительность их рабочего дня достигала 12-14 часов, правила охраны труда владельцами фабрик не соблюдались, что приводило к травмам рабочих. Наемные рабочие на фабриках были практически бесправны.