В течение первой половины 19 века в России произошло много изменений в деревне. Сельская экономика переживала переходный период, поскольку внедрялись новые технологии и росло население. В то же время, однако, многие традиционные практики остались в силе. Отношения между помещиками и крестьянами часто были напряженными. Помещики, как правило, были богаты и обладали значительной властью над сельским населением. Крестьяне часто были бедны и жили в полукрепостническом состоянии, с ограниченными правами и свободами.