Противники Народного фронта выступали за сохранение старого порядка, где главными были богатые землевладельцы, банкиры, армейские генералы и католическая церковь. Они отвергали идеи социальной справедливости, равенства и противодействия фашизму, считая их опасными для стабильности страны. Кроме того, некоторые противники Народного фронта были связаны с фашистскими группировками и стремились к установлению авторитарного режима в Испании. Причиной мятежа стало нарастание политической и экономической напряженности в стране, вызванной рядом провокационных акций со стороны правых сил. 17 июля 1936 года группа генералов, поддерживаемых правыми партиями и фашистскими группировками, начала восстание в Марокко и Испании. Они надеялись, что восстание быстро перерастет в гражданскую войну и позволит им захватить власть.