Некоторые «старые большевики» были недовольны Сталиным, поскольку считали, что он отступает от принципов ленинизма и становится слишком авторитарным. Сталин, в свою очередь, был недоволен «старыми большевиками», потому что видел в них потенциальную угрозу своему правлению и боялся их критики его политики.